C’est un fait que la géographie et la démographie imposent désormais : le cœur battant de la langue française n’est plus à Paris, il est en Afrique. Pourtant, par une inertie historique persistante, la norme linguistique, la légitimité des expressions et la direction de la langue restent dictées par une institution multiséculaire située sur les rives de la Seine. Pour que le français devienne un outil d’émancipation et non plus le vestige d’un empire, il est temps que l’Afrique s’approprie pleinement cette langue, la transforme, et la dirige.
La création d’une Académie de la langue française parlée en Afrique est le premier pas non négociable vers une décolonisation définitive de notre pensée.
I. Prendre les rênes de la langue : L’urgence d’une institution souveraine
Aujourd’hui, le français d’Afrique est d’une richesse inouïe. Il innove, intègre des réalités locales, invente des concepts et insuffle une vitalité que la syntaxe hexagonale a parfois perdue dans son conservatisme. Pourtant, ces évolutions majeures sont encore trop souvent reléguées au rang de « régionalismes », de « patois » ou de « fautes » par les gardiens du temple parisien.
Une Académie africaine de la langue française aura pour missions fondamentales de :
- Légitimer et codifier les tournures syntaxiques, le vocabulaire et les expressions nés sur le continent, leur donnant force de loi éditoriale et académique.
- Édicter ses propres normes, libérées une fois pour toutes du regard paternaliste et universaliste de l’Académie française.
- Guider l’évolution de la langue pour qu’elle réponde précisément aux réalités politiques, économiques et culturelles de cette partie du monde.
Il ne s’agit plus de parler le français « de France », mais de faire du français une langue africaine à part entière, au même titre que l’anglais est devenu américain, indien ou australien.
II. Décoloniser la pensée : Briser le miroir déformant
La colonisation commence par les mots et par les structures mentales qu’ils imposent. Tant que les concepts utilisés pour définir l’Afrique, son histoire, ses crises et son avenir devront être validés à l’extérieur du continent, notre pensée restera captive, prisonnière d’une cage invisible.
Décoloniser la pensée exige une rupture épistémologique majeure :
- S’affranchir de la périphérie : L’Afrique n’est pas une banlieue culturelle qui doit rattraper un « centre » occidental. Elle est son propre centre, sa propre référence.
- Traduires nos cosmogonies : Utiliser le français non plus comme le véhicule de la culture occidentale, mais comme un traducteur rigoureux des philosophies, des valeurs et des sagesses africaines.
- Le multilinguisme comme moteur : Cette Académie ne viendra pas étouffer les langues locales (wolof, lingala, swahili, bambara, fon…). Au contraire, elle fonctionnera en symbiose avec elles. Le français africain doit revendiquer le droit d’être hybridé, nourri par les structures grammaticales et la poétique de nos langues maternelles.
Le principe clé : On ne peut pas penser librement avec les chaînes conceptuelles de l’ancien colonisateur. Il faut plier la langue à la réalité africaine, et non l’inverse.
III. Laisser l’Afrique vivre : Vers une autonomie radicale
L’autonomie véritable ne se mendie pas, elle se pratique. Pour que l’Afrique vive et suive son propre cours, elle doit se défaire des injonctions morales, politiques, juridiques et linguistiques qui lui sont dictées de l’extérieur.
- Souveraineté intellectuelle : Permettre aux chercheurs, écrivains et penseurs du continent de bâtir une théorie critique africaine, pensée par et pour les Africains, sans chercher le tampon de validation des universités occidentales.
- Un destin organique : Laisser le continent expérimenter ses propres modèles de gouvernance, ses propres systèmes économiques et ses propres formes de modernité. L’Afrique doit avoir le droit à l’erreur et au génie, sans tutelle.
Conclusion : Le droit au butin
Comme le rappelait si justement l’écrivain Kateb Yacine, la langue française est un « butin de guerre ». Or, un butin appartient de plein droit à celui qui s’en empare, et non à celui qui l’a imposé par le fer.
En fondant une institution souveraine pour guider le français en Afrique, le continent ne fait pas allégeance au passé colonial. C’est exactement le contraire : il accomplit l’acte anticolonial ultime en confisquant l’outil de l’ancien maître pour en faire le ciment de sa propre liberté. Il est grand temps de laisser l’Afrique écrire son histoire, dans sa propre langue, et de la laisser enfin suivre son cours.
Christian Sabba Wilson, Ecrivain
