De notre envoyé spécial à Londres
I. Rigueur et orthodoxie financière : la feuille de route du Chancelier devant les Communes
C’est devant une Chambre des Communes particulièrement houleuse que le Chancelier de l’Échiquier et le Premier ministre britannique ont présenté les grandes lignes de leur nouveau projet budgétaire de rigueur pour l’année à venir. Dix ans après les bouleversements majeurs nés de la sortie de l’Union européenne et après des années de stagnation économique marquée par l’affaiblissement continu des services publics de santé (NHS) et des infrastructures de transport, le gouvernement britannique tente un exercice d’équilibriste d’une rareté extrême : consolider à tout prix des finances publiques exsangues tout en essayant de financer les investissements indispensables dans les technologies vertes et la transition énergétique.
II. La crise des services publics et du pouvoir d’achat : le malaise des collectivités locales
Le plan gouvernemental prévoit une série d’augmentations fiscales ciblées sur le secteur bancaire, les bénéfices exceptionnels des géants de l’énergie et la fiscalité du patrimoine, assortie d’un gel sévère des dépenses dans la plupart des ministères régaliens et sociaux. Downing Street cherche ainsi à rassurer la City de Londres et les marchés obligataires mondiaux sur la discipline budgétaire du Royaume-Uni. Mais cette recherche d’orthodoxie budgétaire se heurte de plein fouet à la réalité sociale britannique, où la crise du coût de la vie continue de frapper violemment les classes populaires et la classe moyenne, poussant les collectivités locales au bord de la faillite opérationnelle.
III. La réindustrialisation par le vert : l’ultime carte de Londres pour la croissance
Pourtant, le gouvernement soutient que sa politique d’incitations fiscales en faveur des énergies renouvelables — éolien en mer du Nord, nucléaire de nouvelle génération et captage de carbone — constitue le seul moteur de croissance capable de réindustrialiser les régions délaissées du nord de l’Angleterre et de l’Écosse. Le Royaume-Uni se trouve ainsi au carrefour de son histoire post-industrialisation : s’il parvient à réussir ce pari risqué de la responsabilité budgétaire combinée à la mutation verte, il pourra prétendre redevenir un modèle d’attractivité pour les capitaux étrangers ; en cas d’échec, la dégradation du climat social et l’instabilité politique risquent d’enfoncer durablement le pays dans une léthargie économique prolongée.
