Un tournant historique pour l’autonomie financière du continent
Le Système Panafricain de Paiement et de Règlement (PAPSS – Pan-African Payment and Settlement System), développé sous l’égide de la Banque Africaine d’Import-Export (Afreximbank) en partenariat avec le Secrétariat de la Zone de Libre-Échange Continentale Africaine (ZLECAF), marque une rupture stratégique majeure dans la finance internationale. Historiquement, les transactions commerciales entre pays africains subissaient le filtre coûteux et inefficace de devises de compensation tierces, principalement le dollar américain et l’euro. Cette dépendance structurelle entraînait des frais bancaires prohibitifs, des délais de traitement longs (souvent de 3 à 5 jours ouvrés) et une perte de valeur estimée à plus de 5 milliards de dollars par an en frais de conversion.
Le PAPSS élimine cette contrainte en permettant l’exécution immédiate de règlements financiers transfrontaliers en monnaies locales. Un commerçant basé à Accra peut désormais régler son fournisseur à Lagos en cedis ghanéens, tandis que ce dernier reçoit l’équivalent direct en nairas nigérians, de manière instantanée. Cette architecture technologique centralisée ne se contente pas de fluidifier le commerce ; elle préserve les réserves de devises étrangères des banques centrales africaines, souvent sous pression face aux chocs macroéconomiques mondiaux.
Impact sur le commerce intra-africain et la réduction de la pauvreté
Alors que le commerce intra-africain ne représente historiquement que 15 % à 18 % du volume total des échanges du continent (contre plus de 60 % en Europe et 50 % en Asie), le déploiement opérationnel complet du PAPSS constitue le moteur financier le plus puissant pour dynamiser la ZLECAF. En réduisant drastiquement les coûts de transaction pour les Petites et Moyennes Entreprises (PME) et les micro-entreprises transfrontalières — dont une grande majorité est dirigée par des femmes —, le PAPSS démocratise l’accès aux marchés régionaux.
L’interconnexion directe des systèmes de paiement nationaux et des commutateurs bancaires digitaux simplifie également les transferts d’argent de la diaspora au sein même du continent. L’intégration progressive des acteurs de la Fintech et de la monnaie mobile (Mobile Money) dans la plateforme PAPSS permet d’inclure des millions de citoyens non bancarisés dans le circuit financier formel.
Les défis de la généralisation et de la gouvernance monétaire
Malgré des avancées indéniables, le succès à long terme du PAPSS repose sur plusieurs défis critiques :
- L’adhésion de l’ensemble des banques commerciales : Les établissements bancaires traditionnels doivent adapter leurs infrastructures informatiques et renoncer à une partie des commissions de change historiques.
- La gestion de la volatilité des monnaies locales : La disparité des taux d’inflation et la fluctuation des devises africaines exigent une régulation rigoureuse et des mécanismes de liquidité solides coordonnés par les banques centrales partenaires.
- La cybersécurité des infrastructures critiques : Garantir la résilience du système face aux cyberattaques est indispensable pour maintenir la confiance des opérateurs économiques mondiaux.
En transformant le modèle monétaire africain, le PAPSS ne construit pas seulement une infrastructure technique : il pose la première pierre d’une véritable souveraineté économique et financière continentale.
