Le 16 juin 2025, un collectif d’enfants français devenus majeurs dans les camps syriens a lancé un appel solennel au gouvernement pour demander leur rapatriement. Ces jeunes, nés ou emmenés en Syrie par leurs parents jihadistes, vivent depuis des années dans des conditions précaires, sous la surveillance des forces kurdes et dans l’incertitude quant à leur avenir. Leur situation, emblématique des dilemmes éthiques, juridiques et sécuritaires posés par le retour des familles de jihadistes, met la France et l’Europe face à leurs responsabilités.
Une génération sacrifiée
Selon les ONG présentes sur le terrain, plus de 200 enfants français seraient encore détenus dans les camps du nord-est syrien, principalement à Al-Hol et Roj. Parmi eux, une cinquantaine ont atteint la majorité depuis le début du conflit. Livrés à eux-mêmes, privés de soins, d’éducation et de perspectives, ils vivent dans la peur, la précarité et l’isolement.
Le collectif, soutenu par des avocats et des associations de défense des droits de l’enfant, insiste sur la nécessité de respecter les engagements internationaux de la France en matière de protection de l’enfance et de lutte contre la torture et les traitements inhumains.
Les obstacles au rapatriement
Le gouvernement français, comme la plupart des pays européens, hésite à organiser le retour des enfants majeurs, invoquant des raisons de sécurité, de justice et de diplomatie. Les autorités redoutent la difficulté à évaluer les risques de radicalisation, à organiser la réinsertion et à répondre aux attentes de l’opinion publique, souvent hostile à ces retours.
Les familles, de leur côté, dénoncent une politique d’abandon et rappellent que les enfants n’ont pas choisi de partir en Syrie. Elles réclament une prise en charge individualisée, un accompagnement psychologique et un accès à la justice équitable.
Les enjeux juridiques et éthiques
Le rapatriement des enfants majeurs pose des questions complexes : statut juridique, responsabilité pénale, droit à la nationalité, accès à la santé et à l’éducation. Les avocats insistent sur le respect du principe de non-discrimination, de la présomption d’innocence et du droit à un procès équitable.
Les ONG alertent sur les risques de violation des droits fondamentaux, de détention arbitraire et de traitement inhumain. Elles appellent la France à respecter ses obligations internationales et à privilégier une approche humanitaire et individualisée.
Les réponses de l’État et de l’Europe
Le gouvernement français affirme suivre la situation de près et travailler avec les partenaires européens à une solution coordonnée. Il rappelle que des opérations de rapatriement ont déjà eu lieu pour les enfants les plus vulnérables, mais souligne la complexité des dossiers et la nécessité de garantir la sécurité nationale.
L’Union européenne, de son côté, appelle à une approche commune et à un partage des responsabilités entre États membres. Elle insiste sur la prévention de la radicalisation, la réinsertion sociale et la coopération judiciaire.
Analyse : un défi pour la société française
Le sort des enfants français majeurs dans les camps syriens interroge la capacité de la France à concilier sécurité, justice et humanité. Pour de nombreux experts, il est urgent de sortir de l’ambiguïté et de mettre en place des dispositifs d’accueil, d’accompagnement et de suivi adaptés.
La société française, confrontée à la peur du terrorisme et à la tentation du rejet, doit relever le défi de l’inclusion, de la prévention et de la réconciliation. Le respect des droits de l’enfant et la lutte contre l’exclusion sont les meilleurs remparts contre la radicalisation.
Conclusion
L’appel des enfants français majeurs détenus dans les camps syriens est un cri d’alarme pour la France et l’Europe. Il invite à repenser la politique de rapatriement, à privilégier l’humanité sur la peur et à construire des ponts entre justice, sécurité et solidarité.
