Abidjan/Accra, 10 avril 2025 – Alors que les villes africaines génèrent 250 millions de tonnes de déchets annuels, un modèle hybride émerge : entre récupération artisanale et high-tech importée. Dans les ruelles d’Adjamé (Abidjan), des milliers d’artisans transforment des carcasses électroniques en or numérique, pendant que l’Union européenne injecte 40 millions d’euros dans des programmes structurants. Une économie circulaire à deux vitesses, miroir des contradictions du continent.
Le choc des modèles
À Marcory Anoumabo, les « démancheurs » de téléphones portables extraient cuivre et lithium à mains nues, générant 200 $/mois par travailleur[^3]. Pendant ce temps, le programme SWITCH to Circular Economy de l’UE cible les déchets électroniques avec des broyeurs high-tech, visant 30 % de recyclage formel d’ici 2030[^2]. Deux visions qui s’entrechoquent : l’une ancrée dans l’économie informelle de survie, l’autre pilotée par des normes européennes.
L’offensive institutionnelle
La Facilité africaine pour l’économie circulaire (ACEF) déploie son programme AfriCircular Innovators :
- Mini-subventions : 50 000 $ par PME pour des projets comme BiomassIvoire, quintuplant sa production d’engrais organiques
- Formation : Modules sur le traitement sécurisé des métaux lourds, touchant 1 000 artisans abidjanais en 2024
- Plaidoyer : Harmonisation des normes sur les plastiques recyclés à l’échelle continentale
Le Rwanda, pionnier, a intégré l’économie circulaire dans 7 secteurs clés dont le textile et les TIC via son plan national 2022].
L’innovation frugale
Dans les bidonvilles de Lagos, le projet Wecyclers transforme les déchets ménagers en monnaie sociale :
- Système D : Vélos-cargos solaires collectant 5 tonnes/jour par arrondissement
- Blockchain : Token échangeable contre soins médicaux ou scolarité
- Impact : 15 000 foyers inclus, réduction de 40 % des dépôts sauvages[^5]
À Dakar, Proplast fabrique des pavés à partir de sacs plastique, recyclant 2 tonnes/mois tout en créant 300 emplois féminins.
La bataille des déchets électroniques
L’Afrique génère 2,9 millions de tonnes de e-déchets annuels, dont 85 % traités dans des conditions dangereuses[^3]. La start-up ghanéenne Coliba innove avec des micro-usines mobiles :
- Technologie : Broyeurs solaires capables de traiter 100 kg/heure
- Éducation : Ateliers dans les écoles pour le tri des composants
- Modèle : Vente de matières premières aux fonderies européennes à 1 500 $/tonne
Mais les artisans locaux dénoncent une concurrence déloyale, les machines rendant obsolètes leurs savoir-faire manuels.
L’ombre des géants globaux
L’UE finance des centres de tri high-tech au Kenya et en Tanzanie via son plan 40 millions d’euros. Objectif : capter 30 % des déchets plastiques d’Afrique de l’Est d’ici 2027. Pourtant, les coopératives locales redoutent une privatisation des ressources : « On recycle depuis des décennies sans machines, maintenant les multinationales brevetent nos méthodes » déplore Évariste Aohoui d’Electronic Waste Africa.
Les défis persistants
- Santé : 60 % des recycleurs informels souffrent de pathologies respiratoires (plomb, mercure)[^3]
- Financement : Seulement 5 % des PME circulaires accèdent à des prêts bancaires[^5]
- Dépendance : 80 % des machines de recyclage importées d’Europe, inadaptées aux réalités locales[^2]
- Formation : 1 expert en gestion circulaire pour 100 000 urbains[^5]
L’espoir venu des politiques publiques
La Côte d’Ivoire lance en 2025 un Fonds circulaire doté de 20 millions $ :
- Garanties : Couverture à 50 % des prêts aux PME vertes
- Incitations : TVA réduite à 5 % pour les produits recyclés
- Infrastructures : 10 centres de tri régionaux équipés de broyeurs low-cost
Le Sénégal impose un quota de 30 % de plastique recyclé dans les emballages alimentaires.
La révolution des matériaux
- Mycotech (Bénin) : Briques fongiques cultivées sur déchets agricoles, 2 fois plus légères que le béton
- Pavé Écolo (Togo) : Mélange de coques de noix de cajou et de plastique, résistant à 50 tonnes/m²
- Biochar (Ouganda) : Charbon actif issu de résidus de récolte, stockant 3 tonnes de CO₂/hectare
L’enjeu générationnel
Les 18-35 ans représentent 70 % des entrepreneurs circulaires, hybridant tradition et tech :
- Fatou Diop (Dakar) : Marketplace de vêtements upcyclés, utilisant la blockchain pour tracer les fibres
- Green Lab (Nairobi) : Imprimantes 3D transformant les bouchons plastique en prothèses médicales
- EcoCoin (Accra) : Cryptomonnaie adossée au kg de déchets recyclés, utilisable dans 100 commerces
Conclusion ouverte
L’Afrique circulaire incarne un paradoxe brûlant : l’innovation low-tech côtoie les mégaprojets étrangers, les savoir-faire ancestraux se heurtent aux brevets globaux. La question cruciale demeure : le continent parviendra-t-il à transformer ses montagnes de déchets en or vert sans tomber dans un nouveau colonialisme des ressources ?