Le 25 août 2025 marque une étape importante dans la crise migratoire des Grands Lacs africains, avec le rapatriement volontaire de 533 réfugiés rwandais depuis la République démocratique du Congo vers leur pays d’origine. Cette opération, coordonnée par le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), s’inscrit dans un plan tripartite regroupant RDC, Rwanda et HCR visant un retour sécurisé et digne des populations déplacées.
Ce flux migratoire fait écho aux retours initiaux amorcés en mai 2025, où plus de 4 000 réfugiés hutus avaient déjà regagné le Rwanda. La majorité des rapatriés provient des zones en conflit du Nord-Kivu, notamment du territoire historique de Masisi, touché par les violences armées, notamment celles du groupe rebelle M23 qui contrôle plusieurs zones depuis début 2025.
Même si la procédure officielle insiste sur le volontariat du rapatriement, certaines sources sur le terrain dénoncent des pressions indirectes, voire un contexte de contrainte liée à l’occupation de ces territoires par le M23, limitant la liberté de mouvement des réfugiés congolais d’origine rwandaise.
Le HCR, par la voix de sa chargée de communication internationale Eijun Byun, rappelle que la réussite de ces retours dépend d’un consentement éclairé et d’une garantie de sécurité à l’arrivée. À ce titre, les autorités rwandaises assurent mettre en place des mécanismes d’accueil et de réintégration, visant à garantir aux rapatriés les mêmes droits et responsabilités que les citoyens rwandais.
Cette opération intervient dans un contexte régional fragile, où la coexistence entre populations déplacées et forces armées locales reste tendue. Elle participe d’une tentative plus large de stabilisation des Grands Lacs, après des décennies de guerres et atrocités.
Pourtant, plusieurs défis persistent. Le rapatriement massif nécessite une coordination logistique importante, incluant aide humanitaire, accès aux soins, logement et insertion économique. Le HCR et ses partenaires appellent la communauté internationale à renforcer son soutien financier et opérationnel, craignant que ces retours ne soient fragiles si les contextes sécuritaires et socio-économiques ne s’améliorent pas rapidement.
En parallèle, plusieurs milliers de réfugiés rwandais se trouvent toujours en RDC, notamment dans des conditions précaires d’accès aux ressources élémentaires. Le chemin vers une paix durable et une réconciliation régionale passe donc aussi par une gestion concertée et respectueuse des droits de ces populations vulnérables.
