Introduction
Le Nigeria, pays le plus peuplé d’Afrique, vient de lancer un ambitieux programme national de vaccination contre la rougeole, visant à protéger des millions d’enfants contre une maladie qui reste l’une des principales causes de mortalité infantile sur le continent. Ce plan d’envergure, soutenu par des partenaires internationaux, s’inscrit dans la stratégie de renforcement du système de santé nigérian et d’amélioration de la couverture vaccinale, malgré les défis logistiques, sécuritaires et culturels auxquels le pays est confronté.
Contexte : la rougeole, une menace persistante
La rougeole est une maladie virale extrêmement contagieuse, qui touche principalement les enfants. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), elle provoque encore chaque année des dizaines de milliers de décès en Afrique, malgré l’existence d’un vaccin sûr et efficace. Au Nigeria, la faible couverture vaccinale, les zones d’accès difficile et les campagnes de désinformation ont favorisé la persistance de la maladie, avec des épidémies régulières dans plusieurs États.
La pandémie de Covid-19 a aggravé la situation, en perturbant les services de vaccination et en détournant l’attention des autres maladies infectieuses. Face à ce constat, le gouvernement nigérian a décidé de relancer massivement la vaccination contre la rougeole, afin de rattraper le retard accumulé et de sauver des vies.
Le programme national de vaccination : objectifs et moyens
Le programme national de vaccination contre la rougeole, lancé en juin 2025, cible plus de 20 millions d’enfants âgés de 9 mois à 5 ans. Il s’appuie sur un vaste réseau d’agents de santé, de centres de vaccination, de cliniques mobiles et de bénévoles communautaires, déployés dans les 36 États du pays, y compris dans les zones rurales et les régions en proie à l’insécurité.
Les autorités sanitaires, en collaboration avec l’OMS, l’UNICEF, Gavi (l’Alliance du vaccin) et d’autres partenaires, ont mobilisé des ressources financières et logistiques pour garantir la disponibilité des vaccins, la formation du personnel et la sensibilisation des populations. Des campagnes de communication de masse, utilisant la radio, la télévision, les réseaux sociaux et les chefs traditionnels, sont menées pour informer les familles sur l’importance de la vaccination et dissiper les rumeurs.
Les défis à relever
La mise en œuvre du programme de vaccination au Nigeria se heurte à plusieurs obstacles :
- Insécurité et accès difficile : dans des régions comme le Nord-Est, les attaques de groupes armés et l’instabilité rendent l’accès des équipes de vaccination périlleux.
- Méfiance et désinformation : certaines communautés, influencées par des croyances traditionnelles ou des fake news, refusent la vaccination, malgré les efforts de sensibilisation.
- Infrastructures sanitaires limitées : la chaîne du froid, essentielle pour la conservation des vaccins, est souvent défaillante dans les zones reculées.
- Surpopulation et mobilité : la forte densité de population et la mobilité des familles compliquent le suivi des enfants vaccinés et la gestion des stocks.
Les succès et les retombées positives
Malgré ces défis, le programme de vaccination contre la rougeole commence à porter ses fruits. Plusieurs États ont déjà atteint des taux de couverture vaccinale supérieurs à 80 %, grâce à l’engagement des agents de santé, à la mobilisation des leaders communautaires et à l’implication des partenaires internationaux.
Les premiers résultats montrent une baisse significative du nombre de cas de rougeole et une réduction de la mortalité infantile dans les zones ciblées.
L’expérience acquise lors de cette campagne sert également de modèle pour le renforcement d’autres programmes de vaccination, comme ceux contre la polio, la fièvre jaune ou la diphtérie.
Les perspectives d’avenir
Le gouvernement nigérian entend poursuivre et élargir le programme de vaccination contre la rougeole, en s’appuyant sur les leçons tirées de cette campagne. Plusieurs axes sont prioritaires :
- Renforcer la sécurité des agents de santé : en améliorant la protection des équipes dans les zones à risque.
- Améliorer la chaîne du froid : en investissant dans des équipements adaptés et en formant le personnel.
- Lutter contre la désinformation : en multipliant les campagnes de sensibilisation et en impliquant davantage les chefs religieux et traditionnels.
- Soutenir la recherche et l’innovation : en encourageant le développement de nouveaux vaccins, de technologies mobiles pour le suivi des vaccinations et de solutions adaptées aux contextes locaux.
Conclusion
Le lancement du programme national de vaccination contre la rougeole au Nigeria marque une étape décisive dans la lutte contre les maladies évitables et la protection de la santé des enfants. Grâce à la mobilisation de tous les acteurs, au renforcement des infrastructures sanitaires et à la lutte contre la désinformation, le pays montre la voie d’une couverture vaccinale universelle et d’un avenir plus sain pour les générations futures.