L’Union africaine (UA), créée en 2001 pour succéder à l’Organisation de l’unité africaine (OUA), s’est fixée des objectifs ambitieux : promouvoir l’intégration économique, garantir la paix et la sécurité, et renforcer la voix de l’Afrique sur la scène internationale. En 2025, alors que le continent est confronté à des crises multiples – conflits armés, défis climatiques, instabilité économique – l’UA se retrouve à un tournant. Peut-elle relever ces défis et concrétiser sa vision d’une Afrique unie et prospère ?
Un bilan mitigé : succès symboliques mais progrès limités
Depuis sa création, l’Union africaine a enregistré des avancées notables :
- La ZLECAf (Zone de libre-échange continentale africaine) : Lancée en 2021, elle représente une étape majeure vers l’intégration économique. Avec 46 pays membres, elle vise à créer un marché unique pour 1,3 milliard de personnes et générer un PIB combiné de 3 400 milliards de dollars.
- La création d’organes stratégiques : L’UA a mis en place des institutions comme le Conseil de paix et de sécurité (CPS) pour gérer les conflits, ou encore l’Agence africaine du médicament (AMA) pour harmoniser les politiques sanitaires.
- Les missions de maintien de la paix : Des interventions comme celle en Somalie avec l’AMISOM (Mission de l’Union africaine en Somalie) ont permis de stabiliser certaines régions.
Cependant, ces succès restent souvent symboliques ou limités par des contraintes structurelles. Par exemple, bien que la ZLECAf ait réduit certains droits de douane, les barrières non tarifaires (normes sanitaires, infrastructures insuffisantes) freinent encore le commerce intra-africain. De même, les missions de maintien de la paix manquent souvent de financements et dépendent largement du soutien extérieur (notamment de l’Union européenne).
Les défis majeurs auxquels fait face l’Union africaine
- Les conflits armés persistants
En 2025, plusieurs régions du continent sont encore en proie à des conflits violents :
- Le Sahel : La montée en puissance des groupes djihadistes au Mali, au Burkina Faso et au Niger menace la stabilité régionale. Malgré les efforts conjoints du G5 Sahel et des forces internationales, la situation reste critique.
- L’Éthiopie : Bien que le conflit au Tigré ait officiellement pris fin en 2023, les tensions ethniques continuent d’alimenter des violences sporadiques dans certaines régions.
- L’Est de la RDC : Les affrontements entre groupes armés et forces gouvernementales se poursuivent, exacerbés par les rivalités autour des ressources minières.
L’UA peine à intervenir efficacement dans ces crises en raison d’un manque chronique de moyens financiers et logistiques. Par exemple, le Fonds pour la paix, censé financer les opérations militaires africaines, n’a collecté que 15 % des contributions attendues depuis sa création.
- Le financement insuffisant
L’Union africaine dépend encore largement des donateurs internationaux pour financer ses activités. Environ 60 % du budget total de l’UA provient de partenaires extérieurs, notamment l’Union européenne et les Nations unies. Cette dépendance limite son autonomie et sa capacité à agir rapidement dans les situations d’urgence.
Pour y remédier, certains États membres ont proposé une taxe continentale sur les importations afin de financer directement les projets panafricains. Cependant, cette initiative se heurte à des résistances politiques et économiques dans plusieurs pays.
- Les divisions politiques entre États membres
L’unité politique reste un défi majeur pour l’UA. Les rivalités régionales (par exemple entre le Maroc et l’Algérie sur la question du Sahara occidental) ou les divergences idéologiques entre pays francophones et anglophones compliquent souvent la prise de décisions collectives. De plus, certains États membres accusent l’organisation d’être dominée par quelques grandes puissances régionales comme le Nigeria ou l’Afrique du Sud.
- Les défis climatiques et migratoires
Le changement climatique exacerbe les tensions sociales et économiques sur le continent : sécheresses prolongées au Sahel, montée des eaux en Afrique de l’Ouest, cyclones fréquents en Afrique australe… Ces phénomènes entraînent des déplacements massifs de populations (plus de 20 millions de déplacés climatiques en 2024) et mettent sous pression les capacités d’accueil des pays voisins.
Des initiatives prometteuses pour renforcer le rôle de l’UA
Face à ces défis, plusieurs initiatives récentes montrent que l’Union africaine cherche à renforcer son efficacité :
- La réforme institutionnelle menée par Paul Kagame
Sous l’impulsion du président rwandais Paul Kagame, une réforme institutionnelle a été lancée pour rationaliser le fonctionnement de l’UA. Parmi les mesures phares figurent :
- La réduction du nombre d’organes consultatifs pour éviter les doublons bureaucratiques.
- L’introduction d’un mécanisme d’évaluation périodique des performances des États membres dans la mise en œuvre des décisions prises au niveau continental (par exemple sur la ZLECAf ou les droits humains).
- La création d’une force africaine permanente
En 2024, lors du sommet d’Addis-Abeba, les chefs d’État africains ont approuvé la création d’une force continentale permanente capable d’intervenir rapidement dans les zones de crise sans attendre le soutien extérieur. Cette force sera composée principalement d’unités issues des armées nationales mais financée par un fonds commun alimenté par une taxe sur les exportations minières africaines. - Le renforcement des partenariats Sud-Sud
L’Union africaine s’oriente vers une diversification de ses partenariats internationaux pour réduire sa dépendance aux donateurs traditionnels (Europe/États-Unis). Des accords récents avec la Chine (sur les infrastructures), l’Inde (sur la santé) ou encore le Brésil (sur l’agriculture) illustrent cette stratégie proactive visant à mobiliser davantage d’investissements Sud-Sud au profit du développement continental.
- Une mobilisation accrue autour des jeunes et femmes leaders africains
Reconnaissant que plus de 60 % de la population africaine a moins 25 ans , UA intensifie programmes favorisant inclusion jeunesse gouvernance publique . Exemple récent inclut » Leadership Academy Women Africa » formant futures dirigeantes locales continentales .
Perspectives : quel avenir pour une Afrique unie ?
Malgré ses limites actuelles , UA reste pilier central intégration politique économique continent . Pour maximiser impact devra :
1 ) Renforcer mécanismes financement autonome ;
2 ) Prioriser résolution rapide conflits armés ;
3 ) Accélérer harmonisation réglementaire cadre commercial sanitaire .
Si réussit relever défis structurels , pourrait réellement incarner vision panafricaine rêvée figures historiques telles Kwame Nkrumah Julius Nyerere .
