Le pangolin, symbole d’une faune africaine en péril
Le pangolin, petit mammifère insectivore recouvert d’écailles, est aujourd’hui l’un des animaux les plus braconnés au monde. En Afrique, malgré le renforcement des lois anti-trafic et la multiplication des campagnes de sensibilisation, le commerce illégal de pangolins ne faiblit pas. Les saisies records enregistrées en 2024 et 2025 témoignent de l’ampleur du phénomène.
Un trafic international lucratif
La demande asiatique, notamment en Chine et au Vietnam, alimente un marché noir estimé à plusieurs centaines de millions de dollars par an. Les écailles de pangolin, utilisées dans la médecine traditionnelle, et la viande, considérée comme un mets de luxe, font l’objet d’un trafic organisé impliquant des réseaux transnationaux.
Selon Interpol et le WWF, plus de 70 000 pangolins ont été capturés en Afrique en 2024, principalement au Nigeria, au Cameroun, en RDC et en Côte d’Ivoire. Les douanes africaines, malgré des moyens limités, multiplient les opérations : en mars 2025, une saisie de 4 tonnes d’écailles a été réalisée à Lagos, un record.
Des lois plus strictes, mais une application difficile
De nombreux pays africains ont renforcé leur arsenal juridique : le Nigeria, le Gabon et l’Afrique du Sud ont adopté des peines allant jusqu’à 10 ans de prison pour trafic de pangolins. Mais la corruption, le manque de formation des agents et la faiblesse des moyens logistiques freinent l’application effective de la loi.
Les ONG dénoncent également la faiblesse des sanctions prononcées par certains tribunaux et le manque de coopération régionale. Le commerce illégal profite des frontières poreuses et de la complicité de certains fonctionnaires.
Initiatives locales et internationales
Face à l’urgence, des initiatives voient le jour. Au Cameroun, l’ONG LAGA travaille avec les autorités pour former des brigades anti-braconnage. En RDC, des campagnes d’éducation ciblent les communautés rurales pour leur proposer des alternatives économiques à la chasse illégale.
L’Union africaine et la CITES (Convention sur le commerce international des espèces menacées) soutiennent la création de bases de données régionales pour mieux suivre les saisies et les filières criminelles.
Sensibilisation et changement des mentalités
La lutte contre le trafic de pangolins passe aussi par un changement de comportement. Dans plusieurs pays, des campagnes médiatiques mettent en avant le rôle écologique du pangolin, qui régule les populations de termites et de fourmis. Des artistes et influenceurs africains s’engagent pour défendre l’animal, devenu un symbole de la biodiversité menacée.
Un combat inachevé
Malgré ces efforts, la survie du pangolin reste incertaine. Les experts estiment que certaines populations sont en déclin de plus de 70 % en dix ans. La pandémie de COVID-19, qui a mis en lumière les risques sanitaires liés au trafic d’animaux sauvages, n’a pas suffi à enrayer la demande.
Pour gagner ce combat, les États africains devront renforcer la coopération régionale, investir dans la formation et la technologie, et impliquer davantage les communautés locales. La préservation du pangolin est un enjeu global, qui engage la crédibilité de l’Afrique dans la lutte contre le crime environnemental.
