Le futur du continent africain se dessinera dans ses villes. En 2050, selon l’ONU-Habitat, plus de deux Africains sur trois vivront dans un centre urbain. De Lagos à Addis-Abeba, d’Abidjan à Dar es-Salaam, le continent connaît la croissance urbaine la plus rapide au monde — une explosion démographique qui transforme radicalement les équilibres sociaux, économiques et écologiques.
Lagos compte déjà plus de 25 millions d’habitants ; Kinshasa pourrait dépasser Le Caire d’ici dix ans. Ce basculement urbain crée à la fois une opportunité et une urgence. Les villes africaines deviennent des moteurs de croissance, mais aussi des foyers de vulnérabilités extrêmes. Logement précaire, insécurité, embouteillages, pollution et défaillances des services publics illustrent les limites d’une urbanisation non régulée.
Pourtant, de nouveaux modèles émergent. Certaines capitales — Kigali, Accra, Addis-Abeba ou Abidjan — adoptent des plans d’aménagement inspirés du concept de “ville résiliente”. Cette approche valorise la planification verte, l’énergie solaire, le transport collectif et la gestion rationnelle de l’eau et des déchets. L’enjeu : construire une Afrique urbaine durable, sans reproduire les erreurs des métropoles industrielles du Nord.
Des partenariats internationaux soutiennent cette ambition. La Banque africaine de développement finance plusieurs corridors écologiques, notamment à Nairobi et Casablanca. De leur côté, les Nations unies promeuvent le programme “Smart Cities Africa” pour encourager la numérisation urbaine au service de la gouvernance.
Sur le terrain, les urbanistes africains affrontent un dilemme : comment allier rapidité de construction et justice sociale ? L’expansion urbaine risque d’exclure les classes populaires. Certains États répondent par des cités satellites — comme Diamniadio au Sénégal ou Konza City au Kenya — qui représentent la promesse d’un urbanisme moderne et connecté.
L’enjeu écologique devient central. Les mégapoles africaines émettent de plus en plus de gaz à effet de serre et absorbent des ressources considérables. L’adoption massive de l’énergie solaire et la promotion de bâtiments verts ne sont plus des luxes, mais une nécessité.
Si les villes africaines parviennent à articuler développement économique et durabilité environnementale, elles pourraient devenir les laboratoires du XXIᵉ siècle. L’avenir de l’Afrique, et peut-être celui du monde, s’écrira dans ses mégapoles.
