Sénégal : pourquoi l’essence est-elle la plus chère d’Afrique de l’Ouest ?
Une flambée des prix qui inquiète les ménages et l’économie
Le 13 juin 2025, le Sénégal s’est retrouvé sous les projecteurs régionaux en raison du prix record de l’essence à la pompe, désormais le plus élevé d’Afrique de l’Ouest. Cette situation suscite une vive inquiétude parmi les ménages, les transporteurs et les acteurs économiques, alors que la hausse du coût de la vie devient un enjeu central du débat public. Dans les stations-service de Dakar, Saint-Louis ou Ziguinchor, le litre d’essence dépasse désormais les 1 000 francs CFA, un seuil jamais atteint dans la sous-région.
Les causes multiples de la hausse des prix
Plusieurs facteurs expliquent cette flambée. D’abord, la dépendance du Sénégal aux importations de produits pétroliers rend le pays particulièrement vulnérable aux variations des cours mondiaux. La crise géopolitique au Moyen-Orient, aggravée par les récentes frappes israéliennes contre l’Iran et la volatilité des marchés pétroliers, a entraîné une augmentation généralisée des prix du brut34.
À cela s’ajoutent des taxes et droits d’accises élevés imposés par l’État sénégalais, qui cherche à compenser la baisse des recettes fiscales dans d’autres secteurs. Les subventions aux carburants, autrefois importantes, ont été progressivement réduites dans le cadre des réformes exigées par les bailleurs internationaux, notamment le FMI et la Banque mondiale. Enfin, des problèmes logistiques, tels que les ruptures d’approvisionnement et les difficultés de stockage, contribuent à la tension sur les prix.
Les conséquences sociales et économiques
La hausse du prix de l’essence a un effet domino sur l’ensemble de l’économie sénégalaise. Les coûts de transport grimpent, impactant le prix des denrées alimentaires, des biens de consommation et des services. Les syndicats de transporteurs ont multiplié les grèves et les menaces de paralysie du secteur, dénonçant l’incapacité du gouvernement à protéger le pouvoir d’achat des citoyens.
Pour les ménages, la situation est d’autant plus difficile que l’inflation touche déjà d’autres produits de base : riz, huile, pain. Les classes moyennes et populaires, qui dépendent du transport public ou de la moto pour leurs déplacements quotidiens, voient leur budget se réduire comme peau de chagrin. Les étudiants et les travailleurs informels sont particulièrement exposés, certains renonçant même à se rendre à l’université ou sur leur lieu de travail.
Les réponses du gouvernement et les réactions politiques
Face à la grogne sociale, le gouvernement sénégalais tente de rassurer. Le ministère de l’Énergie promet des mesures pour stabiliser les prix, tout en rappelant que le pays investit massivement dans le développement de ses propres ressources pétrolières et gazières, avec l’espoir de réduire la dépendance aux importations d’ici quelques années. Cependant, ces promesses peinent à convaincre à court terme, et l’opposition politique s’empare du dossier pour dénoncer la gestion « défaillante » de la crise énergétique.
Des appels à la réintroduction de subventions ciblées et à une réforme de la fiscalité pétrolière se multiplient. Certains économistes suggèrent d’accélérer la transition vers les énergies renouvelables, notamment le solaire, pour réduire la vulnérabilité du pays face aux chocs externes.
Les enjeux régionaux et les comparaisons avec les voisins
Le cas sénégalais contraste fortement avec la situation dans d’autres pays d’Afrique de l’Ouest, où des politiques de subvention ou des accords particuliers avec les fournisseurs permettent de maintenir des prix plus bas. Au Mali, en Côte d’Ivoire ou au Bénin, le litre d’essence reste inférieur à 900 francs CFA, même si la tendance est également à la hausse.
Cette différence alimente le débat sur l’intégration régionale et la nécessité d’une coordination accrue des politiques énergétiques au sein de la CEDEAO. Les experts plaident pour la création d’un fonds régional de stabilisation des prix et pour une mutualisation des achats de carburants afin de renforcer le pouvoir de négociation des États africains sur les marchés internationaux.
Perspectives et solutions pour l’avenir
À moyen terme, la maîtrise du prix de l’essence au Sénégal passera par une diversification des sources d’énergie, une meilleure gestion des stocks stratégiques et une politique fiscale plus équilibrée. La transparence dans la fixation des prix et la lutte contre la spéculation sont également essentielles pour restaurer la confiance des consommateurs.
La situation actuelle offre une opportunité de repenser le modèle énergétique sénégalais et, plus largement, ouest-africain, en intégrant les enjeux de durabilité, de souveraineté et de justice sociale.