L’Afrique, pilier mondial de la biodiversité – Atouts, menaces et rôle clé pour l’avenir

Introduction

L’Afrique est l’un des plus grands réservoirs de biodiversité au monde, abritant une part exceptionnelle de la faune et de la flore planétaires. Cette richesse naturelle, essentielle à la stabilité écologique globale, place le continent au cœur des enjeux de conservation et de développement durable pour les décennies à venir. Mais cette biodiversité est aujourd’hui gravement menacée par la pression démographique, la surexploitation des ressources, le changement climatique et la faiblesse des politiques de protection. Face à ces défis, l’Afrique doit jouer un rôle moteur pour atteindre les objectifs mondiaux de préservation de la nature à l’horizon 20301.

Un patrimoine naturel unique

L’Afrique héberge plus de 70 000 espèces végétales, soit environ un sixième des espèces végétales mondiales, 1 100 espèces de mammifères (17 % du total mondial), 2 500 espèces d’oiseaux, près de 950 amphibiens, 2 000 reptiles et 5 000 espèces de poissons d’eau douce, sans compter une multitude d’invertébrés. Le continent compte aussi 8 des 36 points chauds de biodiversité de la planète, 373 zones humides d’importance internationale, plus de 1 255 zones importantes pour les oiseaux et la biodiversité, et près de 2 000 zones clés pour la biodiversité1.

Le bassin du Congo, deuxième plus grande forêt tropicale du monde, s’étend sur huit pays et assure la subsistance de plus de 100 millions de personnes, y compris des communautés autochtones. L’Afrique détient également 20 % des forêts tropicales mondiales, constituant un rempart vital contre le changement climatique et un refuge pour d’innombrables espèces endémiques1.

Menaces croissantes sur la biodiversité africaine

Malgré cette richesse, la biodiversité africaine est en déclin. Parmi les principales menaces :

• Croissance démographique : La population africaine devrait quadrupler d’ici 2100, accentuant la pression sur les terres, l’eau et les écosystèmes1.
• Surexploitation des ressources : La pêche, la chasse, la récolte de plantes et d’animaux et le commerce illégal d’espèces sauvages (avec jusqu’à 4,6 millions de tonnes de viande de brousse extraites chaque année en Afrique centrale) mettent en péril de nombreuses espèces1.
• Changement climatique : Il modifie les habitats, la répartition des espèces et exacerbe d’autres menaces, comme la désertification ou la migration de maladies15.
• Pollution : L’agriculture intensive, l’exploitation minière, l’urbanisation et l’industrialisation dégradent les écosystèmes d’eau douce et terrestres, nuisant à la faune et à la flore1.
• Conflits et insécurité : Les groupes armés, l’exploitation illégale et l’absence de moyens pour les rangers laissent de vastes zones sans protection, notamment dans les parcs nationaux du bassin du Congo et à Madagascar5.

L’Afrique face à l’objectif 30×30

Le Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal fixe comme objectif de protéger 30 % des terres et des mers d’ici 2030. L’Afrique, avec seulement 19 % de ses paysages terrestres et 17 % de ses paysages marins actuellement protégés, a un rôle clé à jouer pour atteindre cet objectif mondial. Les experts africains insistent sur la nécessité d’investir dans la conservation, d’étendre et de mieux gérer les aires protégées et de renforcer l’implication des communautés locales dans la gestion durable des écosystèmes15.

Solutions africaines et recommandations

Pour répondre à ces défis, les conservationnistes africains proposent :

• Collecte et partage de données : Accélérer l’analyse et la diffusion des données pour éclairer les politiques et la prise de décision1.
• Éducation et renforcement des capacités : Former les jeunes générations et les décideurs à la gestion de la biodiversité1.
• Amélioration des cadres juridiques : Renforcer les lois et garantir la transparence dans la gestion des aires protégées1.
• Financements innovants : Développer des mécanismes de financement créatifs, intégrer la conservation dans les budgets nationaux et réduire la dépendance aux fonds extérieurs15.
• Intégration des savoirs locaux : Valoriser les connaissances indigènes dans les stratégies de conservation1.

Des centres régionaux d’excellence, comme la COMIFAC ou l’Observatoire du Sahara et du Sahel, soutiennent les pays africains dans la mise en œuvre de ces politiques17.

Conclusion

L’Afrique, pilier de la biodiversité mondiale, doit concilier développement et préservation de ses écosystèmes. Sa capacité à relever ce défi déterminera non seulement l’avenir du continent, mais aussi celui de la planète entière. Investir dans la conservation, renforcer la gouvernance et mobiliser les sociétés civiles sont les clés pour transformer les menaces en opportunités et faire de la biodiversité africaine un atout pour le futur15.