Un géant énergétique en mutation forcée
Le Nigeria, première économie d’Afrique et premier producteur de pétrole du continent, traverse une crise énergétique structurelle. Malgré ses ressources abondantes en hydrocarbures, le pays connaît depuis plusieurs années des pénuries chroniques d’électricité et de carburant, affectant la croissance économique, la productivité industrielle et la qualité de vie de ses citoyens.
En août 2025, le gouvernement nigérian annonce une feuille de route ambitieuse pour diversifier son mix énergétique et réduire sa dépendance au pétrole, dans un contexte mondial où la demande en énergies fossiles devient plus volatile et où la pression pour une transition écologique s’intensifie.
Un paradoxe énergétique
Producteur de plus de 1,4 million de barils de pétrole par jour et détenteur de vastes réserves de gaz naturel, le Nigeria devrait logiquement profiter d’une énergie abondante et peu coûteuse. Pourtant, son réseau électrique reste l’un des plus fragiles au monde :
- Pannes fréquentes et délestages quotidiens, parfois de plusieurs heures
- Couverture inégale : environ 40 % de la population n’a toujours pas accès à l’électricité stable
- Dépendance à des générateurs privés coûteux et polluants, utilisés par les ménages et entreprises
Ces dysfonctionnements s’expliquent par un sous-investissement historique, une mauvaise gestion des infrastructures et une corruption persistante dans le secteur.
Pressions économiques et sociales
La crise énergétique freine la compétitivité des industries, augmente le coût de production et pousse certaines entreprises à délocaliser. Les PME, colonne vertébrale de l’économie, voient leurs marges fondre à cause du prix élevé de l’énergie.
Sur le plan social, l’accès inégal à l’électricité accentue les inégalités régionales, notamment entre les zones urbaines du sud et les régions rurales du nord. Cette fracture énergétique attise aussi des tensions politiques et communautaires.
La transition vers les énergies renouvelables
Face à ces défis, le Nigeria commence à miser sur les énergies propres :
- Solaire : avantage géographique évident, avec plus de 300 jours d’ensoleillement par an. Des fermes solaires voient le jour dans les États de Katsina, Borno et Nasarawa.
- Éolien : encore embryonnaire, mais des projets pilotes sont en cours dans les régions nordiques.
- Hydroélectrique : modernisation des barrages existants sur le Niger et la Benue pour accroître la capacité de production.
Le gouvernement bénéficie d’appuis financiers d’institutions comme la Banque mondiale et la Banque africaine de développement pour soutenir cette transition.
Les obstacles à surmonter
La mutation énergétique nigériane se heurte cependant à plusieurs obstacles :
- Résistances des lobbys liés aux hydrocarbures
- Insécurité dans certaines zones empêchant la construction d’infrastructures
- Problèmes de gouvernance et détournements des fonds alloués aux projets verts
- Manque de main-d’œuvre spécialisée dans les technologies renouvelables
À cela s’ajoute la nécessité de réformer en profondeur la structure tarifaire et de lutter contre la fraude énergétique.
Les impacts géopolitiques
La transition modifie aussi la place du Nigeria sur l’échiquier mondial. Le pays cherche à réorienter sa diplomatie énergétique, non plus uniquement comme exportateur de pétrole, mais comme leader africain des renouvelables. Cela passe par des partenariats régionaux pour un réseau électrique ouest-africain interconnecté, réduisant la dépendance de chaque État à ses propres capacités.
Rôle de la société civile et du secteur privé
Les ONG et les start-ups spécialisées dans l’énergie solaire domestique et les mini-réseaux jouent un rôle croissant. Elles apportent des solutions off-grid directement aux villages, contournant ainsi les lenteurs institutionnelles.
Des programmes éducatifs visent aussi à former une nouvelle génération d’ingénieurs et de techniciens dans le solaire et l’éolien.
Perspectives et enjeux pour l’avenir
La réussite de la transition énergétique au Nigeria serait un signal fort pour l’ensemble de l’Afrique. Elle pourrait stimuler l’industrialisation, créer des centaines de milliers d’emplois dans les filières vertes et améliorer la qualité de vie. Mais elle restera tributaire d’une volonté politique constante et d’une gestion transparente des ressources.
Dans un monde en crise climatique, le Nigeria n’a plus le luxe de repousser cette transformation. Le pays joue à la fois son avenir économique, sa stabilité interne et son image sur la scène internationale.
