Introduction
Le Brésil, géant agricole et poumon vert de la planète, se trouve à la croisée des chemins en 2025. D’un côté, il est le premier exportateur mondial de soja, de sucre, de viande bovine et de café ; de l’autre, il fait face à une pression internationale croissante pour préserver l’Amazonie et lutter contre la déforestation. Face à ce double défi, le pays mise sur l’innovation agricole, la technologie et des pratiques plus durables. Cet article analyse comment le Brésil tente de concilier croissance, sécurité alimentaire et préservation de l’environnement – un enjeu crucial pour l’Afrique, qui regarde de près ces évolutions.
Le poids de l’agriculture brésilienne
L’agriculture représente près de 25 % du PIB brésilien et emploie plus de 15 % de la population active. Grâce à ses vastes terres arables, son climat favorable et ses investissements dans la recherche agronomique, le Brésil est devenu un leader mondial de la production et de l’exportation agricole. Les marchés africains, asiatiques et européens absorbent une grande partie de ses exportations, faisant du pays un acteur clé de la sécurité alimentaire mondiale.
La déforestation, talon d’Achille du modèle brésilien
Mais cette puissance agricole a un coût : la déforestation, surtout en Amazonie, a atteint des niveaux préoccupants. Entre 2020 et 2024, plus de 4 millions d’hectares de forêt ont été détruits, principalement pour l’expansion des cultures de soja et l’élevage. Cette situation menace la biodiversité, aggrave le changement climatique et ternit l’image du Brésil à l’international.
La pression des ONG, des consommateurs et des partenaires commerciaux pousse le gouvernement et les entreprises à revoir leurs pratiques. Plusieurs accords internationaux, dont l’accord UE-Mercosur, conditionnent désormais l’accès aux marchés à des garanties environnementales strictes.
L’innovation agricole au service de la durabilité
Pour répondre à ces défis, le Brésil investit massivement dans l’agritech et l’agriculture de précision :
- Utilisation de drones et de satellites pour surveiller les cultures, optimiser l’irrigation et détecter les départs de feux.
- Développement de semences résistantes à la sécheresse et de techniques d’agroforesterie, qui associent arbres, cultures et élevage pour restaurer les sols et stocker le carbone.
- Plateformes numériques permettant aux agriculteurs de suivre en temps réel la météo, les prix des marchés et l’état de leurs exploitations.
- Biotechnologies pour réduire l’usage des pesticides et fertilisants, tout en augmentant les rendements.
Ces innovations sont soutenues par l’Embrapa (Entreprise brésilienne de recherche agricole), des universités et un écosystème dynamique de startups.
Les politiques publiques et la régulation
Le gouvernement brésilien a lancé plusieurs programmes pour freiner la déforestation :
- Moratoires sur le soja et la viande : les grandes entreprises s’engagent à ne plus acheter de produits issus de zones récemment déboisées.
- Renforcement des contrôles et sanctions contre les exploitations illégales.
- Incitations fiscales et crédits verts pour les agriculteurs qui adoptent des pratiques durables.
- Partenariats avec des ONG et des communautés autochtones pour protéger les forêts et valoriser l’agroécologie.
Malgré ces efforts, l’application des lois reste inégale, et les conflits d’intérêts entre agriculture, exploitation minière et préservation de l’environnement persistent.
Impact sur l’Afrique et transferts de savoir-faire
L’expérience brésilienne inspire de nombreux pays africains confrontés à des défis similaires :
- Transformation agricole : le modèle de l’agriculture familiale, combiné à l’agritech, est étudié au Nigeria, au Ghana ou en Côte d’Ivoire.
- Préservation des forêts : des partenariats Sud-Sud se développent pour partager les bonnes pratiques en agroforesterie et lutte contre la déforestation.
- Innovation : des startups africaines collaborent avec leurs homologues brésiliennes pour adapter les technologies de précision aux réalités locales.
Défis et perspectives
Le Brésil doit encore relever plusieurs défis :
- Réconcilier croissance agricole et préservation de l’Amazonie.
- Améliorer la traçabilité des produits et la transparence des chaînes d’approvisionnement.
- Renforcer la participation des petits agriculteurs et des peuples autochtones.
- Maintenir la compétitivité à l’export tout en respectant les normes environnementales.
Pour l’Afrique, l’enjeu est d’adopter un modèle de développement agricole qui tire parti de l’innovation sans reproduire les erreurs du passé.
Conclusion
Le Brésil, en misant sur l’innovation agricole et la lutte contre la déforestation, cherche à réinventer son modèle et à répondre aux attentes de la communauté internationale. Son expérience offre des enseignements précieux pour l’Afrique, qui doit concilier sécurité alimentaire, croissance et préservation de ses écosystèmes.
