Une croissance spectaculaire de la production de cuivre en Zambie
La Zambie, deuxième producteur africain de cuivre, a enregistré une hausse remarquable de 29,9 % de sa production de cuivre au premier trimestre 2025 par rapport à la même période en 2024. Cette progression, qui porte la production à environ 224 000 tonnes métriques, marque un tournant significatif pour l’économie zambienne, fortement dépendante de ce métal stratégique. Cette performance est le fruit d’une relance vigoureuse des principales mines du pays ainsi que d’un contexte international favorable à la demande de cuivre.
Les moteurs de la hausse : Konkola et Mopani Copper Mines
Deux grandes entreprises minières, Konkola Copper Mines et Mopani Copper Mines, sont au cœur de cette croissance. Konkola, sous la houlette du groupe indien Vedanta Resources, a intensifié ses opérations après plusieurs années de sous-performance. Mopani, avec son nouvel actionnaire International Resources Holding depuis 2023, a également vu ses activités se redynamiser. Ces deux sites, jadis en difficulté, ont bénéficié d’investissements massifs pour moderniser leurs infrastructures et augmenter leur capacité d’extraction.
Impact économique et enjeux pour la Zambie
Le cuivre représente environ 70 % des recettes d’exportation de la Zambie, ce qui fait de cette hausse un levier crucial pour les finances publiques et le développement économique. L’augmentation de la production génère des revenus supplémentaires qui peuvent être investis dans les infrastructures, la santé et l’éducation. Cependant, cette dépendance au cuivre expose aussi le pays à la volatilité des prix mondiaux, ce qui nécessite une gestion prudente et une diversification économique.
Défis énergétiques et environnementaux
Malgré ces succès, la production minière est confrontée à des défis majeurs, notamment la crise énergétique. La sécheresse qui frappe l’Afrique australe réduit la production hydroélectrique, principale source d’électricité pour les mines. Les délestages fréquents affectent la continuité des opérations et augmentent les coûts. Le gouvernement zambien mise sur des projets solaires et des importations d’énergie pour pallier ces difficultés, mais la situation reste fragile. Par ailleurs, l’exploitation minière pose des questions environnementales, notamment en matière de gestion des déchets et de protection des écosystèmes locaux.
Perspectives et ambitions pour 2025
La Zambie vise une production annuelle d’environ un million de tonnes de cuivre en 2025, un objectif ambitieux mais réalisable si les investissements et les réformes se poursuivent. La demande mondiale de cuivre, portée par la transition énergétique et le développement des véhicules électriques, offre un contexte favorable. Toutefois, la concurrence internationale, notamment avec la République démocratique du Congo et les grands producteurs sud-américains, impose à la Zambie de renforcer son attractivité et sa compétitivité.