Le Bénin s’apprête à entrer dans une phase cruciale de son engagement contre le mariage précoce. Au cœur de l’actualité parlementaire de Porto-Novo, un projet de loi visant à interdire le mariage avant 18 ans a été déposé, pour répondre aux taux alarmants de mariages d’enfants, encore courants dans plusieurs régions.
Actuellement, selon l’UNICEF, près d’une Béninoise sur cinq est mariée avant l’âge légal, avec des conséquences dramatiques sur la santé, l’éducation, et l’émancipation des filles. La session parlementaire du 5 août a été marquée par de longs débats entre partisans de la réforme et défenseurs des traditions.
Pour la députée Nadine Sossa, “ce texte est une avancée majeure pour la jeunesse du pays. Sans une telle protection juridique, des milliers de filles resteront piégées dans le cycle de la pauvreté et de la soumission sociale.” Les ONG féministes et de défense des enfants appellent le gouvernement à accompagner la future loi d’un plan national de sensibilisation et de sanctions effectives.
Mais les obstacles culturels restent importants : certains leaders religieux et traditionnels appellent à préserver les coutumes ancestrales. Le gouvernement et les associations multiplient les campagnes d’information et l’appui communautaire pour convaincre localement.
Si la loi est votée, le Bénin rejoindra le cercle fermé des pays africains ayant adopté une position ferme contre le mariage d’enfants. Au-delà du texte, l’enjeu sera de garantir son application réelle et de soutenir les familles concernées dans la durée.