Le 19 juin 2025, un navire militaire britannique a franchi le détroit de Taïwan, marquant la première traversée de ce type depuis 2010. Cet acte, hautement symbolique, s’inscrit dans un contexte de tensions croissantes entre la Chine et les puissances occidentales autour de la question taïwanaise. Il soulève des interrogations sur l’avenir de la sécurité en Asie-Pacifique et sur la capacité des acteurs internationaux à éviter l’escalade.
Un geste de soutien à Taïwan
La traversée du destroyer HMS Defender a été annoncée par le ministère britannique de la Défense comme une opération de « liberté de navigation », visant à réaffirmer le droit international dans une zone contestée. Pour Taïwan, cet acte représente un soutien politique et militaire face aux pressions chinoises. Le gouvernement taïwanais a salué l’initiative, y voyant un message de solidarité de la part d’un membre influent de l’OTAN.
La Chine, de son côté, a dénoncé une « provocation grave » et a mobilisé ses forces navales et aériennes pour surveiller le passage du navire britannique. Pékin considère Taïwan comme une province rebelle et s’oppose à toute ingérence étrangère dans ce qu’elle estime être ses affaires intérieures.
Les enjeux stratégiques de la région
Le détroit de Taïwan est l’un des points chauds de la géopolitique mondiale. La Chine a multiplié ces dernières années les exercices militaires autour de l’île, tandis que les États-Unis, le Japon, l’Australie et désormais le Royaume-Uni affichent leur soutien à Taipei. La rivalité sino-occidentale se joue autant sur le plan militaire que diplomatique et économique.
La liberté de navigation est un principe clé du droit international, mais son application dans des zones disputées est source de tensions. Les puissances occidentales cherchent à éviter que la Chine n’impose un fait accompli par la force, tout en évitant une confrontation directe.
Un signal à la communauté internationale
La traversée du HMS Defender est perçue comme un avertissement à Pékin : la communauté internationale ne restera pas passive face à une éventuelle opération militaire contre Taïwan. Elle s’inscrit dans une stratégie plus large de « dissuasion intégrée », qui combine présence militaire, alliances régionales et pressions diplomatiques.
(MaxPPP TagID: maxnewsfrfour141879.jpg) [Photo via MaxPPP]
Les réactions internationales ont été contrastées : les alliés occidentaux ont salué le geste britannique, tandis que plusieurs pays d’Asie du Sud-Est, soucieux de préserver leurs relations avec la Chine, ont appelé à la retenue et au dialogue.
Les risques d’escalade
Si la traversée du détroit par un navire britannique est avant tout symbolique, elle n’en comporte pas moins des risques. Un incident militaire, même mineur, pourrait dégénérer en crise majeure. Les experts rappellent la nécessité de maintenir des canaux de communication ouverts entre les états-majors pour éviter tout malentendu.
La Chine, qui dispose désormais d’une marine puissante et moderne, pourrait être tentée de répondre par des démonstrations de force accrues, augmentant le risque d’accrochages involontaires.
Vers une nouvelle architecture de sécurité en Asie-Pacifique ?
La question taïwanaise met en lumière l’absence d’un cadre de sécurité régional inclusif et efficace. L’ASEAN, qui regroupe les principaux pays d’Asie du Sud-Est, peine à jouer un rôle de médiateur, tandis que les alliances bilatérales et les partenariats stratégiques se multiplient.
Certains experts plaident pour la création d’un mécanisme de dialogue permanent sur la sécurité en Asie-Pacifique, associant toutes les parties prenantes, y compris la Chine et Taïwan. D’autres estiment que la dissuasion et l’équilibre des forces restent les seuls garants de la stabilité.
Conclusion ouverte
La traversée du détroit de Taïwan par un navire militaire britannique illustre la montée des tensions en Asie-Pacifique et la complexité des équilibres régionaux. L’avenir dépendra de la capacité des acteurs à privilégier le dialogue et la coopération sur la confrontation. La question reste posée : la communauté internationale saura-t-elle éviter l’engrenage de la guerre ?