Introduction : un conflit aux enjeux stratégiques majeurs
La mer de Chine méridionale est devenue depuis plusieurs années un point chaud de la géopolitique mondiale. En 2025, les tensions entre les principales puissances régionales, tels que la Chine, le Vietnam, les Philippines et Taiwan, se sont intensifiées, alimentées par des revendications territoriales concurrentes sur des îlots et des zones maritimes riches en ressources naturelles.
Ces tensions s’inscrivent dans un contexte d’affrontements indirects, mêlant manœuvres militaires, déploiement naval, et disputations diplomatiques, menaçant la stabilité régionale et mondiale.
Les revendications territoriales et leurs fondements historiques
La Chine affirme sa souveraineté sur la majeure partie de la mer de Chine méridionale via la fameuse « ligne en neuf traits », revendiquant des zones riches en hydrocarbures, pécheurs et potentiels passages stratégiques.
De leur côté, plusieurs États riverains contestent ces prétentions, appuyés par des arrangements historiques, la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer, ainsi que leurs propres intérêts nationaux, commerciaux et sécuritaires.
Cette situation a donné lieu à plusieurs incidents diplomatiques et militaires, nécessitant des arbitrages et coûteux exercices de diplomatie multilatérale.
Les incidents récents et leur impact sur les relations internationales
En 2025, une série d’incidents notamment des brèches dans les zones dites « interdites » par Pékin, des survols aériens, ou des opérations de pêche conflictuelles ont provoqué des réactions fermes de la part de Pékin, mais aussi des alliés occidentaux des pays revendicateurs.
Les États-Unis, par leur présence militaire accrue via la Flotte du Pacifique, ont multiplié les opérations de liberté de navigation, augmentant la pression sur la Chine tout en rassurant ses alliés locaux.
Ces tensions influencent non seulement la sécurité régionale mais aussi le commerce mondial, environ un tiers du trafic maritime international transitant par cette zone.
Perspectives : vers un équilibre instable ou un apaisement durable ?
Les observateurs estiment que la région demeure à haut risque de confrontation, même si plusieurs États et organismes régionaux travaillent à apaiser les tensions via des dialogues multilateraux ainsi que des protocoles sur la gestion des différends.
Toute résolution durable devra intégrer à la fois des garanties de respect de la souveraineté, une coopération économique renforcée, et une coordination militaire transparente.