Un fléau persistant qui mobilise l’Afrique
Le paludisme continue de tuer plus de 600 000 personnes chaque année, dont la grande majorité en Afrique subsaharienne. Malgré les progrès réalisés depuis vingt ans, la maladie reste la première cause de mortalité infantile dans de nombreux pays. Mais l’heure n’est plus à la résignation. L’Afrique innove, expérimente et mobilise ses ressources pour vaincre ce fléau.
Vaccins, moustiquaires, intelligence artificielle : la panoplie des solutions
L’arrivée du vaccin RTS,S/AS01, recommandé par l’OMS et déployé dans plusieurs pays pilotes (Ghana, Kenya, Malawi), marque un tournant historique. Les campagnes de vaccination, associées à la distribution massive de moustiquaires imprégnées d’insecticide, à la pulvérisation des habitations et à la prise en charge rapide des cas, réduisent la mortalité et les hospitalisations.
Les start-up africaines s’emparent aussi du problème. Au Nigeria, la société LifeBank utilise la géolocalisation et l’IA pour optimiser la distribution de médicaments antipaludiques. Au Burkina Faso, des chercheurs testent des moustiques génétiquement modifiés pour limiter la transmission du parasite.
Sensibilisation et mobilisation communautaire
La réussite des programmes de lutte repose sur l’implication des communautés. Les agents de santé, les leaders religieux et les associations locales jouent un rôle clé pour informer, convaincre et accompagner les familles. Les campagnes de sensibilisation innovent : théâtre de rue, radios communautaires, vidéos virales sur les réseaux sociaux. Les femmes, souvent en première ligne, deviennent des ambassadrices de la prévention.
Les défis persistants : résistance, accès, financement
Le paludisme évolue : des résistances aux insecticides et aux médicaments apparaissent, obligeant à renouveler sans cesse les stratégies. L’accès aux soins reste inégal, surtout dans les zones rurales ou enclavées. Le financement international, vital pour de nombreux pays, est menacé par la concurrence d’autres urgences sanitaires (Covid-19, Ebola, choléra).
Les gouvernements africains sont appelés à augmenter leur contribution, à renforcer les systèmes de santé et à investir dans la recherche locale. La coopération Sud-Sud, les partenariats avec le secteur privé et les innovations « made in Africa » sont des pistes prometteuses.
Vers l’élimination du paludisme : un rêve à portée de main ?
L’objectif de l’OMS est clair : réduire de 90 % la charge du paludisme d’ici 2030. Certains pays, comme l’Algérie ou Maurice, ont déjà éradiqué la maladie. D’autres, comme le Rwanda ou l’Éthiopie, enregistrent des progrès spectaculaires. Les succès locaux montrent que l’élimination est possible, à condition de maintenir l’effort, d’innover et de ne laisser personne de côté.
La lutte contre le paludisme est un combat collectif, qui mobilise scientifiques, soignants, décideurs et citoyens. Elle incarne la capacité de l’Afrique à inventer des solutions, à s’unir face à l’adversité et à écrire une nouvelle page de son histoire sanitaire.