Le 8 mai 2025, Robert Francis Prevost a été élu pape, choisissant de prendre le nom de Léon XIV, un choix chargé de symboles et d’engagements forts. Premier pape américain de l’histoire, Léon XIV s’inscrit dans la continuité de son prédécesseur François, tout en affirmant une identité propre centrée sur la justice sociale, la solidarité et la réponse aux défis contemporains de la révolution industrielle et écologique.
Le choix du nom « Léon » évoque plusieurs figures historiques du catholicisme, notamment Léon XIII, pape du XIXe siècle reconnu pour son encyclique Rerum Novarum qui posa les bases de la doctrine sociale de l’Église. En adoptant ce nom, Léon XIV souligne son intention de poursuivre une action engagée en faveur des plus démunis, des travailleurs et des marginalisés, dans un monde en pleine mutation.
Lors de son premier discours, Léon XIV a insisté sur la nécessité d’une Église proche des réalités sociales, capable d’apporter des réponses concrètes aux inégalités croissantes et aux crises environnementales. Il a également appelé à un dialogue renouvelé avec les jeunes générations, les femmes et les minorités, afin de faire de l’Église un espace d’inclusion et d’espérance.
Le contexte mondial actuel, marqué par des tensions géopolitiques, des défis économiques et une urgence climatique, appelle selon lui à une mobilisation collective. Le pape a ainsi annoncé la création d’un « Conseil pontifical pour la justice sociale et l’écologie », chargé de coordonner les initiatives de l’Église dans ces domaines.
Le pontificat de Léon XIV s’inscrit aussi dans une dynamique de réforme interne. Il a confirmé son engagement à poursuivre la lutte contre les abus sexuels, à renforcer la transparence financière et à promouvoir une gouvernance plus collégiale. Sa vision pastorale est marquée par une volonté d’ouverture, notamment par le dialogue interreligieux et la coopération avec les autres confessions chrétiennes.
Léon XIV bénéficie d’un large soutien, tant au sein du clergé que parmi les fidèles. Son profil, alliant rigueur intellectuelle et sensibilité sociale, est perçu comme un atout pour relever les défis complexes auxquels l’Église est confrontée. En Afrique, où la croissance démographique et la vitalité religieuse sont fortes, son message trouve une résonance particulière.
Sur la scène internationale, le pape Léon XIV entend jouer un rôle actif dans la promotion de la paix, de la justice et du développement durable. Ses premiers contacts avec les dirigeants politiques ont été marqués par une volonté de dialogue constructif et de coopération, notamment sur les questions migratoires et les conflits armés.
En conclusion, le pontificat de Léon XIV s’annonce comme une étape majeure dans l’histoire de l’Église catholique. Par son engagement pour la justice sociale et son ouverture au monde, il incarne une Église résolument tournée vers l’avenir, fidèle à ses racines mais attentive aux aspirations des hommes et des femmes d’aujourd’hui.