Introduction
Le 20 juillet 2025, José Adolfo Macías – plus connu comme « Fito » –, principal chef de file du plus grand cartel équatorien, a été extradé vers les États-Unis. Cette opération spectaculaire, aboutissement de mois de coordination entre Quito, Washington et Interpol, marque un tournant dans la lutte contre le narcotrafic sur le continent sud-américain. Mais au-delà du symbole, l’arrestation de Fito peut-elle vraiment déstabiliser les réseaux criminels régionaux ? Ou s’agit-il d’une victoire éphémère dans la guerre contre les cartels ?
Fito, figure du crime organisé
Chef du groupe Los Choneros, Fito a bâti un empire criminel depuis les années 2010 : narcotrafic de cocaïne à grande échelle, blanchiment d’argent, extorsion, meurtres ciblés et infiltration massive des institutions. C’est sa fuite audacieuse début janvier 2025, après l’évasion d’une prison de haute sécurité, qui avait mis à nu la puissance de son réseau et les failles de l’appareil sécuritaire équatorien.
Une opération « coup de poing » américano-équatorienne
Après une traque de plusieurs mois, Fito a été localisé, arrêté à Guayaquil et remis aux autorités américaines, qui le jugeront pour trafic international et délits financiers. Les États-Unis, lassés de l’afflux de cocaïne et de la violence liée aux cartels, ont offert assistants techniques, renseignements et pressions diplomatiques pour mener à bien cette opération régionale.
Réactions en Équateur et dans la région
- Le gouvernement équatorien présente l’extradition comme un « tournant de fermeté », gage de crédibilité face à une opinion traumatisée par la criminalité galopante (meurtres, enlèvements, règlements de compte en prison).
- Critiques de la société civile : certains dénoncent la fuite des responsabilités et l’incapacité à juger les chefs mafieux sur le sol national ; d’autres s’inquiètent de potentielles représailles des lieutenants de Fito.
- Des manifestations sporadiques sont signalées dans plusieurs villes, tandis que certaines familles de victimes réclament réparation.
Peut-on parler de victoire ?
Si l’emprisonnement d’un baron du crime frappe l’imaginaire collectif et fragilise temporairement la chaîne logistique, les experts préviennent :
- Les cartels savent remplacer rapidement leurs chefs : lutte de succession, ascension de lieutenants, recomposition des alliances.
- Le marché mondial – dopé par la demande nord-américaine et européenne – continuera à alimenter la violence si les réformes structurelles (justice, social, lutte contre la corruption policière) ne suivent pas.
Le rôle et la responsabilité des États-Unis
Washington souhaite imposer un précédent régional : arrestation, extradition, procès médiatisé. Mais les précédents mexicains et colombiens montrent que la lutte antidrogue ne réussit que lorsque les dispositifs locaux de prévention, de justice et d’intégration sont consolidés.
Conclusion
L’extradition de Fito est un coup de communication fort, salué par certains, vivement critiqué par d’autres. Elle ne sera une vraie victoire que si elle s’accompagne d’un changement durable dans la lutte contre la corruption, la prévention sociale et l’ordre pénitentiaire en Équateur comme dans toute l’Amérique du Sud.