Une saison d’incendies sans précédent
L’été 2025 restera gravé comme l’un des plus destructeurs de l’histoire récente du Canada. Depuis le mois de mai, des feux de forêt d’une intensité exceptionnelle ravagent plusieurs provinces, notamment la Colombie-Britannique, l’Alberta et l’Ontario. Au 10 août, plus de 13 millions d’hectares étaient déjà partis en fumée, soit une superficie supérieure à la Grèce.
Ces incendies, alimentés par des vagues de chaleur records et une sécheresse persistante, ont forcé l’évacuation de dizaines de milliers d’habitants et provoqué un état d’urgence dans plusieurs régions.
Les causes de cette intensité
Des facteurs multiples expliquent la gravité de la situation :
- Vagues de chaleur prolongées : certaines zones ont connu plus de 20 jours consécutifs de températures supérieures à 35 °C.
- Sécheresse extrême : un déficit hydrique important a rendu les forêts particulièrement inflammables.
- Vents violents : ils favorisent la propagation rapide des flammes sur de grandes distances.
- Accumulation de combustible : absence d’entretien et hausse de la densité forestière dans des zones sensibles.
Les scientifiques établissent un lien direct entre cette recrudescence d’incendies et le changement climatique, qui accroît la fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes.
Une crise humanitaire et sanitaire
Outre les destructions matérielles, les feux de forêt ont des conséquences majeures sur la santé publique. La fumée épaisse et les particules fines se propagent sur des milliers de kilomètres, affectant la qualité de l’air bien au-delà des zones incendiées — jusque dans le nord des États-Unis. Les hôpitaux rapportent une hausse significative des admissions pour problèmes respiratoires et cardiovasculaires.
Plus de 80 000 habitants ont déjà été déplacés, parfois pour plusieurs semaines, et de nombreux foyers restent sans électricité ni accès à l’eau potable.
Impact économique et environnemental
Les pertes économiques se comptent déjà en milliards de dollars, incluant :
- Destruction d’habitations et d’infrastructures.
- Pertes pour l’industrie forestière et touristique.
- Coûts liés aux opérations de lutte contre les incendies.
Sur le plan environnemental, les feux libèrent d’énormes quantités de CO₂, tout en détruisant des habitats essentiels à la biodiversité. Les sols appauvris mettront plusieurs décennies à se régénérer.
Réponses gouvernementales
Le gouvernement fédéral a mobilisé l’armée pour soutenir les pompiers provinciaux, en plus de recevoir une aide internationale, notamment des équipes venues de France, d’Australie et du Mexique. Des programmes d’aide financière d’urgence ont été mis en place pour les sinistrés.
Les autorités promettent également de renforcer les politiques de prévention : coupes sélectives pour réduire le combustible, création de zones tampons autour des zones habitées, adoption de techniques autochtones traditionnelles de brûlage préventif.
Leçons climatiques pour l’avenir
Ces incendies rappellent l’urgence de l’adaptation face au réchauffement climatique. Les experts plaident pour une meilleure intégration des risques climatiques dans l’aménagement du territoire et pour un accroissement massif des investissements dans la prévention plutôt que dans la seule gestion de crise.
Conclusion
Le Canada, longtemps perçu comme une terre de forêts inépuisables, se retrouve en première ligne face au défi du climat. Les feux de 2025 constituent un avertissement sur la nécessité de concilier exploitation forestière, protection environnementale et résilience face aux extrêmes climatiques.