Introduction
L’affaire Timothy Omotoso, pasteur nigérian influent et fondateur de la Jesus Dominion International Church, connaît un nouveau rebondissement judiciaire en Afrique du Sud. Après son acquittement très controversé en avril 2025 des accusations de viol, de traite d’êtres humains et d’exploitation sexuelle, le parquet sud-africain a décidé de faire appel, relançant un dossier qui cristallise les débats sur l’impunité, la protection des victimes et la capacité du système judiciaire à traiter les crimes sexuels impliquant des personnalités religieuses puissantes.
Un procès sous haute tension
Arrêté en 2017, Timothy Omotoso a été accusé par plusieurs jeunes femmes d’avoir organisé un réseau d’exploitation sexuelle sous couvert de pratiques religieuses. Le procès, marqué par des témoignages poignants et des pressions sur les victimes, a révélé l’ampleur du phénomène des abus sexuels dans certaines églises pentecôtistes d’Afrique australe. L’acquittement du pasteur, faute de preuves jugées suffisantes par la cour, a provoqué une onde de choc dans la société sud-africaine et au-delà.
L’appel du parquet : enjeux et perspectives
- Réexamen des preuves : Le parquet estime que des éléments nouveaux, dont des enregistrements et des témoignages complémentaires, n’ont pas été pris en compte lors du premier procès.
- Protection des victimes : Les ONG féministes et de défense des droits humains saluent la décision d’appel, y voyant un espoir de justice pour les victimes et un signal fort contre l’impunité.
- Débat public : L’affaire relance la réflexion sur la formation des juges, la prise en charge des victimes de violences sexuelles et la nécessité de réformer la législation sur les crimes sexuels.
Les enjeux pour la société sud-africaine
L’affaire Omotoso met en lumière la difficulté à faire condamner des figures charismatiques bénéficiant de réseaux d’influence et de moyens financiers importants. Elle pose aussi la question de la régulation des églises indépendantes, souvent peu contrôlées par l’État, et de la protection des fidèles vulnérables.
Réactions internationales
L’affaire a eu un retentissement au Nigeria, où Omotoso compte de nombreux partisans, et dans la diaspora africaine. Les organisations internationales de défense des droits humains appellent à un procès équitable, transparent, et à la protection des témoins.
Vers un précédent judiciaire ?
Le nouveau procès en appel pourrait faire jurisprudence en Afrique australe, où de nombreux scandales similaires sont encore étouffés. Il pourrait aussi accélérer la prise de conscience sur la nécessité de lutter contre les violences sexuelles dans les milieux religieux.
Conclusion
La relance de l’affaire Omotoso montre que la justice sud-africaine, malgré ses limites, reste un espace de résistance contre l’impunité des puissants. L’issue de ce dossier sera déterminante pour la confiance des victimes dans le système judiciaire et pour la crédibilité des institutions face aux crimes sexuels.