La guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine connaît un nouveau rebondissement en mai 2025, avec l’annonce par Pékin de l’évaluation d’une proposition américaine de négociations sur les droits de douane. Cette initiative, qui intervient après plusieurs années de tensions et de mesures protectionnistes réciproques, pourrait ouvrir la voie à une désescalade et à une relance du commerce mondial, à condition que les deux géants parviennent à un compromis équilibré.
Contexte de la guerre commerciale
Depuis 2018, les relations commerciales entre Washington et Pékin sont marquées par une succession de sanctions, de hausses de droits de douane, de restrictions technologiques et de mesures de rétorsion. Les secteurs de l’électronique, de l’automobile, de l’agroalimentaire et des hautes technologies ont été particulièrement touchés, entraînant une hausse des prix, une baisse des exportations et une perturbation des chaînes d’approvisionnement mondiales.
En 2024, malgré quelques tentatives d’apaisement, la rivalité sino-américaine s’est accentuée, notamment autour des questions de propriété intellectuelle, de cybersécurité, de contrôle des investissements et d’accès aux marchés publics. Les deux pays, tout en affichant leur volonté de dialogue, ont continué à se livrer une bataille d’influence sur les marchés émergents, en Afrique, en Asie et en Amérique latine.
La proposition américaine : vers un nouveau cycle de négociations ?
Le 2 mai 2025, la Chine a officiellement confirmé qu’elle « évaluait » une proposition américaine de négociations sur les droits de douane, présentée par la nouvelle équipe commerciale de la Maison-Blanche. Cette proposition inclut :
- Une réduction progressive des droits de douane sur certains produits stratégiques, en échange de garanties sur l’ouverture du marché chinois aux entreprises américaines.
- Un mécanisme de règlement des différends plus transparent et plus rapide, impliquant l’Organisation mondiale du commerce (OMC) comme arbitre.
- Des engagements sur la propriété intellectuelle et la cybersécurité, avec la mise en place de groupes de travail mixtes pour prévenir l’espionnage industriel et le piratage.
- Des mesures de soutien aux secteurs sensibles, notamment l’agriculture, la pharmacie et les semi-conducteurs, afin de protéger les emplois et les industries critiques des deux côtés.
Réactions des marchés et des partenaires internationaux
L’annonce de cette possible reprise des négociations a été saluée par les marchés financiers, qui espèrent une stabilisation des échanges et une relance de la croissance mondiale. Les partenaires commerciaux des deux pays, notamment l’Union européenne, le Japon, l’Australie et plusieurs pays africains, appellent à une solution rapide et équilibrée, afin d’éviter de nouvelles perturbations dans les flux commerciaux et les investissements directs étrangers.
Les milieux d’affaires américains et chinois, tout en restant prudents, expriment leur soutien à un accord qui permettrait de lever les incertitudes, de protéger les chaînes d’approvisionnement et de favoriser l’innovation technologique.
Les défis d’un accord durable
Malgré l’optimisme affiché, de nombreux obstacles subsistent :
- Méfiance réciproque : les deux parties restent sur leurs gardes, craignant des concessions unilatérales ou des manœuvres dilatoires.
- Pressions politiques internes : aux États-Unis comme en Chine, les gouvernements doivent composer avec des opinions publiques sensibles à la défense des emplois nationaux et à la souveraineté économique.
- Enjeux géostratégiques : la rivalité sino-américaine dépasse le seul cadre commercial et touche à la sécurité, à la technologie, à l’influence diplomatique et à la gouvernance mondiale.
Perspectives et enjeux mondiaux
Un accord entre les États-Unis et la Chine sur les droits de douane aurait des répercussions majeures pour l’économie mondiale : relance des échanges, stabilisation des prix, sécurisation des investissements et renforcement de la coopération multilatérale. À l’inverse, un échec prolongerait l’incertitude, freinerait la croissance et accentuerait les tensions dans les régions les plus vulnérables.
Conclusion
La décision de Pékin d’évaluer la proposition américaine marque une étape cruciale dans la guerre commerciale qui oppose les deux premières économies du monde. Le succès ou l’échec de ces négociations déterminera l’avenir du commerce international et la capacité du système multilatéral à réguler les rivalités économiques du XXIe siècle.